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僵尸細胞是那些沒有死亡但同樣無法執(zhí)行正常細胞功能的細胞。這些僵尸細胞或者說衰老細胞涉及許多年齡相關性疾病。
在一項新的研究中，來自美國梅約診所（Mayo Clinic）的研究人員報道在大腦疾病小鼠模型中，衰老細胞在認知喪失之前會堆積在它們的大腦中。通過阻止這些衰老細胞的堆積，他們能夠減少tau蛋白聚集、神經元死亡和記憶喪失。相關研究結果于2018年9月19日在線發(fā)表在Nature期刊上，論文標題為“Clearance of senescent glial cells prevents tau-dependent pathology and cognitive decline”。
圖片來自Nature, doi:10.1038/s41586-018-0543-y。
論文通信作者、梅約診所分子生物學家Darren Baker博士說，“已知衰老細胞隨著自然年齡的增長而堆積在與衰老疾?。òü顷P節(jié)炎和動脈粥樣硬化）和神經退行性疾?。òò柎暮Ｄ『团两鹕。┯嘘P的部位中。在之前的研究中，我們已發(fā)現(xiàn)從自然老化的小鼠中清除衰老細胞會延長它們的健康壽命。”
在這項新的研究中，Baker團隊使用了模擬阿爾茨海默病的小鼠模型。它們在它們的神經元中產生粘性的蜘蛛網(wǎng)狀的tau蛋白纏結物，而且經基因修飾后，它們的衰老細胞可被清除。當衰老細胞被移除時，他們發(fā)現(xiàn)這些患病的小鼠保持形成記憶和消除炎癥跡象的能力，沒有產生神經原纖維纏結，而且保持正常的腦質量。他們還報道移除衰老細胞的藥物干預能夠調節(jié)tau蛋白的聚集。
此外，Baker團隊能夠鑒定出發(fā)生衰老的特定細胞類型。當在顯微鏡下觀察大腦組織時，他們發(fā)現(xiàn)兩種不同的被稱作小膠質細胞和星形膠質細胞的腦細胞類型發(fā)生衰老。這些細胞是神經元健康和信號傳導的重要支持者，因此它們中的任何一種細胞發(fā)生衰老都會對神經元健康產生負面影響是有道理的。（生物谷 ）
參考資料：
Tyler J. Bussian, Asef Aziz, Charlton F. Meyer et al. Clearance of senescent glial cells prevents tau-dependent pathology and cognitive decline. Nature, Published Online: 19 September 2018, doi:10.1038/s41586-018-0543-y.
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